The Skatalites
Ska byl první jamajský styl s charakteristickou atmosférou i tempem, který
pronikl do celého světa: prosadil se v Anglii, na evropském kontinentě, v
severní i jižní Americe. Jeho základem byl americký rhythm & blues i jazz
společně s trinidadským kalypsem. Z R&B si vypůjčil i sestavu: klávesy,
elektrická kytara, kontrabas, bicí a dechová sekce. Jeho rytmus se ale od R & B
liší tím, že z něj zmizela struktura shuffle a zůstaly tečkované údery,
odpovídající lehkým dobám. Ska je ideální doprovod k tanci, ale ne všichni na
něj dokážou zpívat - což je také důvodem, proč v repertoáru Skatalites převažují
instrumentální skladby.
Většina členů skupiny měla jazzovou průpravu, ve studiích jamajského hlavního
města Kingstonu představovali hráčskou elitu. Oficiálně vznikli na jaře 1964,
jejich jméno bylo inspirované první vesmírnými lety. Bubeník Lloyd Knibb navrhl
původně název Satellites, na což saxofonista Tommy McCook (původem Kubánec)
odpověděl: Ale my přece hrajeme ska, jsme tedy Skatalites. Skatalites byli také
první superskupinou, která se rozpadla díky přílišné koncentraci individualit:
na konci léta 1965 odehrála svůj poslední společný koncert.
Během 14 měsíců dlouhé existence byli extrémně populární, natáčeli pro
nejrůznější producenty a firmy, doprovázeli nejslavnější zpěváky své doby:
Maytals, Lord Creator i Wailers s tehdy ještě neznámým Bobem Marleym, samostatně
natáčeli instrumentálky.
K hudebně nejtalentovanějším členům patřil trombonista Don Drummond. Jeho
skladba "Man In The Street" pronikla na podzim 1964 do britské Top 10. Drummond
hrál jak génius, ale mentálně byl poněkud labilní: na Nový Rok 1965 byl
obžalován za vraždu své přítelkyně a zbytek života strávil v blázinci. Jeho
hudba se hraje i po rozpadu Skatalites. Počátkem roku 1967 proniklo do britské
Top 10 jeho aranžmá filmové skladby "The Guns Of Navarone", Skatalites je mají
dodnes v repertoáru.
V 80. letech se ska znovu vrací na scénu, tentokrát pod hlavičkou 2-tone
hnutí a anglickými skupinami Specials a Madness.
K prvnímu obnovení původní sestavy - či těch, kdo zůstali na živu - došlo
roku 1983 v jamajském přímořském letovisku Montego Bay. O rok později Skatalites
potvrdili svůj comeback albem The Return of The Big Guns, skupina odehrála svůj
první koncert v newyorské Village Gate a trvale se usadila na severovýchodě
Spojených států. Roku 1997 natočila Ball of Fire, na němž hostuje jamajský
kytarista Ernest Ranglin. Během devítiměsíčního turné v roce 2002 hrají v USA,
Evropě, Mexiku, Venezuele, Puerto Ricu, Rusku a Japonsku. K jejich odkazu se
hlásí třetí generace hudebníků - americké hnutí ska, které si říká Third
Wave.
Koncertní sestava:
- Kevin Batchelor - trumpeta
- Cedric Brooks - saxofon
- Val Douglas - basa
- Devon James - kytara
- Monica Johnson - zpěv
- Lloyd Knibb – bicí
- Lester Sterling - saxofon
- Ken Stewart - klávesy
