Benin je hudebním i spirituálním centrem Afriky. Vedle magie voodoo odtud pochází zpěvačka Angelique Kidjo i dlouholetý spoluhráč Herbie Hancocka, kytarista Lionel Loueke. Ansámbl Benin International Musical kombinuje tradici s modernitou organicky a bez pachuti komerce. U jeho zrodu stáli Afričané i Evropané, vybírali slibné talenty na voodoo rituálech i v hipsterských klubech hlavního města Cotonou, a výslednou sestavu pak představili v newyorské Carnegie Hall a na festivalu Womad. Za skupinou nestojí producentský kalkul, ale veřejnoprávní podpora a hudební vize včetně Radio France a časopisu Rolling Stone. Výsledkem je stylová pestrost kombinující kouzelné barvy afrických perkusí i ostrý puls afrobeatu. Z průzračných ženských hlasů slyšíme průpravu z afrických evangelických kostelů, která je zajímavou paralelou amerického gospelu včetně Arethy Franklin. A navíc – ansámbl k autentickým kořenům přidává současné vlivy z celého světa: groove, electro, rock, hip-hop.

Za koloniálních časů byl Benin znám jako Dahomey a stal se důležitým lovištěm otrokářů, což popisoval už Jules Verne v knize Robur Dobyvatel. Spou s otroky se zdejší kultura šířila do Brazílie, na Kubu a další karibské ostrovy včetně Haiti, kde voodoo našlo svůj druhý domov. Ale zatímco v Beninu je voodoo vnímáno jako pozitivní síla, v New Orleansu či na Haiti získalo naopak negativní pověst černé magie. Polyrytmy z Beninu a s nimi spojené spirituální proudy pak stály u vzniku širokého spektra afro-amerických žánrů, od brazilské samby přes kubánskou hudbu až po základy jazzu v New Orleansu a blues na jihu USA. Sestavu, zkráceně zvanou BIM, tvoří 7 hráčů, zpěváků i zpěvaček. K propagátorům hudby Beninu patří tak zvučná jména jako Arcade Fire, Franz Ferdinand, Gorillaz či Talking Heads — a inspirace probíhá i opačným směrem. Jedním z důkazů je album coververzí Talkin Heads, které natočila Angelique Kidjo, beninská superhvězda žijící v New Yorku.